Fragen und Antworten zur Europawahl

Was ist das Europaparlament?

Das Parlament der Europäischen Union (EU) ist das einzige direkt gewählte zwischenstaatliche Parlament der Welt. Es ist so einzigartig wie die EU selbst. Die EU ist weder ein Bundesstaat wie die Vereinigten Staaten von Amerika oder die Bundesrepublik Deutschland noch ist sie ein bloßer Staatenbund wie die NATO.

Das Besondere zeigt sich auch in der Art, wie die Wähler die künftig insgesamt 720 Abgeordneten des Europaparlaments bestimmen. Die Wahlen sind unmittelbar, frei und geheim, aber nicht gleich. Denn wie viele Menschen ein Abgeordneter vertritt, unterscheidet sich von Land zu Land. Deutschland stellt mit seinen etwa 84 Millionen Einwohnern 96 Sitze im Europaparlament. Eine deutsche Abgeordnete repräsentiert also nahezu 850.000 Einwohner. Das sind etwa zehnmal mehr als in Malta, das bei gut einer halben Million Einwohner auf sechs Sitze kommt. Aber Malta ist eben genau wie Deutschland ein souveräner Staat. Dies wird bei der Zahl der
Sitze berücksichtigt.

In diesem Punkt ähnelt das Europaparlament mehr dem deutschen Bundesrat als dem Bundestag. Im Bundesrat verfügt Nordrhein-Westfalen nur über doppelt so viele Stimmen wie Bremen, obwohl es 26-mal mehr Einwohner hat als der Stadtstaat an der Weser. So gesehen ist das Europaparlament also ein Zwischending zwischen einem normalen nationalen Parlament und einer Länderkammer.

Welche Aufgaben hat das Europaparlament?

Das Parlament, das aus historisch-politischen Gründen weiter abwechselnd in Straßburg und Brüssel tagt, entscheidet nicht direkt über die großen Fragen von Krieg und Frieden oder über die Höhe der Steuern, die Bürger und Unternehmen zahlen müssen. Aber es hat doch einen erheblichen Einfluss auf die praktische Politik in der Europäischen Union.

Die Präsidentin der Europäischen Kommission, die vom Rat der Staats- und Regierungschefs vorgeschlagen wird, muss vom Europaparlament mit absoluter Mehrheit gewählt werden. Das Parlament kann auch die EU-Kommission insgesamt ablehnen. Es hat durchaus Fälle gegeben, in denen das Parlament einige Kandidaten für Posten in der EU-Kommission zu Fall gebracht hat.

Das Parlament kann zwar keine Steuern erheben. Es muss aber den Ausgabenplänen der Europäischen Union zustimmen. Das ist oftmals ein starker Hebel, um Einfluss auf die Politik zu nehmen.

Das Parlament hat sich zudem zu einer wichtigen Stimme für den Schutz der Rechtsstaatlichkeit in der EU entwickelt. In der jetzt zu Ende gehenden Legislaturperiode hat es beispielsweise erheblichen Druck auf die EU-Kommission ausgeübt, Gelder für rechtspopulistische Regierungen in Polen und Ungarn zurückzuhalten. Polen ist mittlerweile unter einer neuen Regierung wieder auf einen klar rechtsstaatlichen Kurs eingeschwenkt. Die EU zahlt deshalb Gelder für Polen wieder normal aus. Für Viktor Orbans Ungarn hält die EU dagegen immer noch 22 Milliarden Euro zurück.

Vor allem aber wirkt das Parlament entscheidend mit an den Rechtsakten der Europäischen Union, also beispielsweise daran, wie der gemeinsame Markt ausgestaltet ist. Das gilt auch für den Umwelt- und Verbraucherschutz sowie für internationale Wirtschaftsabkommen.

EU-Wahl: Mehrheit für die Pro-EU-Mitte - Macron geht ein Risiko ein

Die Europäische Union hat gewählt. In der größten Übung direkter Demokratie in der fortgeschrittenen Welt scheinen die selbsternannten „Anti-Establishment-Parteien“ der extremen Rechten ihren Anteil an den Sitzen im Europäischen Parlament von ca. 17 % auf ca. 22 % erhöht zu haben, wenn man nach den Teilergebnissen und den auf 09:00h CEST verfügbaren Exit Polls geht. Obwohl diese Zuwächse weitgehend mit früheren Meinungsumfragen übereinstimmen, hat die Wahl bereits eine wichtige Konsequenz auf nationaler Ebene. Der französische Präsident Emmanuel Macron hat für den 30. Juni und den 7. Juli neue Parlamentswahlen angesetzt.

Nach den vorläufigen Ergebnissen hat die Rassemblement National (RN) von Marine Le Pen in Frankreich den von den Meinungsforschern vorhergesagten Sieg errungen: Sie erhielt 31,4 % der Stimmen und verwies die Gruppe von Präsident Macron mit nur 14,6 % (und 13,8 % für die Mitte-Links-Partei) auf den zweiten Platz. Ihre Partei erzielte damit ihr bisher bestes Ergebnis bei einer nationalen Mehrparteienwahl und übertraf ihr Ergebnis bei den französischen Parlamentswahlen 2022 deutlich (18,7 % für RN bei den Parlamentswahlen und 23,2 % für Le Pen im ersten Wahlgang der Präsidentschaftswahlen).

Macron könnte darauf bauen, dass ihm die unerwartete Zuspitzung der Lage bei den Parlamentswahlen letztlich hilft, die Geschicke seiner Partei wieder in Gang zu bringen. Bei den französischen Parlamentswahlen, die in zwei Runden nach dem Mehrheitswahlrecht durchgeführt werden, muss sich ein Stimmenzuwachs für rechte Parteien nicht unbedingt in einem größeren Zuwachs an Parlamentssitzen niederschlagen, wenn sich die Nicht-Le Pen-Wähler im zweiten Wahlgang gegen ihre Partei zusammenschließen. Macron scheint sich genau diesen Effekt zu erhoffen. Wenn es nicht zu einem großen Stimmungsumschwung kommt, wird seine Partei bei den Parlamentswahlen jedoch voraussichtlich stark verlieren. Schon jetzt ist Macron auf die Unterstützung der Mitte-Rechts-Republikaner angewiesen, um eine Mehrheit im Parlament zu erreichen. Während die Außen- und Verteidigungspolitik weitgehend in die Zuständigkeit des Präsidenten fällt, wird die Steuer- und Wirtschaftspolitik von der Regierung bestimmt, die für ihre Gesetze eine Mehrheit im Parlament benötigt. Für das fiskalisch angeschlagene Frankreich bedeuten neue Parlamentswahlen eine zusätzliche Unsicherheit. Dies könnte für die Märkte ein Problem darstellen.

Ein mögliches Ergebnis der vorgezogenen Neuwahlen ist, dass Frankreich auf eine Periode der Koexistenz eines eindeutig pro-europäischen Präsidenten und eines Premierminister mit anderen Ansichten zusteuert. Dabei ist jedoch zu beachten, dass Le Pen ihre früheren Forderungen nach einem Austritt aus der EU und dem Euro längst aufgegeben hat, um in der Wählergunst zu steigen.

Ob das gestrige Ergebnis in Frankreich und die wahrscheinlichen Zugewinne bei den vorgezogenen Parlamentswahlen Le Pen auf den Weg zur Präsidentschaft bringen, ist jedoch eine ganz andere Frage. Für sie ist es einfach, gegen einen Präsidenten zu wettern, der in seiner zweiten Amtszeit an Popularität verloren hat. Aber das ist nicht dasselbe wie ein Sieg bei den Präsidentschaftswahlen (die erst 2027 anstehen) gegen einen neuen Kandidaten. Vieles wird davon abhängen, ob die Parteien der französischen Mitte einen attraktiven Kandidaten gegen sie aufstellen können (etwa der derzeitige Premierminister Gabriel Attal oder der ehemalige Premierminister Edouard Philippe).

Die EU-Dimension

Der Vormarsch der Rechtspopulisten und die vorgezogenen Neuwahlen in Frankreich werden die Entscheidungsfindung in der multinationalen EU weiter erschweren - und das zu einem Zeitpunkt, zu dem Europa alles in die Waagschale werfen muss, um Putin zu stoppen, die Wettbewerbsfähigkeit zu verbessern, das Klima zu schützen, die Einwanderung zu steuern, sich mit China auseinanderzusetzen und sich auf eine mögliche zweite Amtszeit von Donald Trump in den USA vorzubereiten.

Sofern es nicht noch zu großen Überraschungen kommt, werden die Ergebnisse der Wahl die EU unserer Meinung nach nicht lähmen: Nach einigem Hin und Her findet die EU am Ende in der Regel tragfähige Kompromisse. Die derzeitige Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen hat unseres Erachtens gute Chancen auf eine zweite Amtszeit, auch dank der Zugewinne der deutschen Mitte-Rechts-CDU/CSU. Im Vergleich zu den populistischen Umwälzungen in den USA (Trump 2016) und im Vereinigten Königreich (Brexit-Referendum 2016) sind die Zugewinne der populistischen Rechten in der EU nach wie vor eher begrenzt und weniger folgenreich.

Ergebnisse und Projektionen für einzelne wichtige Länder

Deutschland: Im Vergleich zur letzten Bundestagswahl im September 2021 konnte die Mitte-Rechts-Opposition CDU/CSU ihren Stimmenanteil von 24,1 % auf 30 % steigern, so die vorläufigen Ergebnisse. Aufgrund der starken Verluste der Mitte-Links-SPD von Bundeskanzler Olaf Scholz, der Grünen und der liberalen FDP sank der Anteil der drei Parteien, die zusammen die Regierung von Bundeskanzler Olaf Scholz bilden, von 52 % auf 31 %. Die rechtsextreme AfD stieg von 10,3 % auf 15,9 % und wurde zweitstärkste Partei. Allerdings hatte die AfD zu Beginn des Jahres in Meinungsumfragen häufig Werte von über 20 % erreicht. Die Zuwächse der AfD wurden durch das Auftauchen der neuen pro-Putin-Populisten Bündnis Sahra Wagenknecht (BSW) mit 6,2 % der Stimmen etwas gebremst.

Mit insgesamt deutlich unter 25 % spielen die Populisten (AfD und BSW) in Deutschland immer noch eine geringere Rolle als anderswo. Obwohl die deutsche Politik in den nächsten vier Wochen wahrscheinlich ziemlich laut sein wird (die Regierung muss im Haushaltsentwurf für 2025, den sie Anfang Juli dem Parlament vorlegen will, Kürzungen festlegen), hat keine der drei Parteien in der derzeitigen Koalition etwas von vorgezogenen Wahlen zu gewinnen. Es ist zu erwarten, dass die Koalition auch nach den wahrscheinlichen Rückschlägen bei den Regionalwahlen im September in drei kleinen ostdeutschen Bundesländern, wo AfD und BSW zusammen bis zu 50 % der Sitze erringen könnten, weitermachen wird. Auf Bundesebene wird die CDU/CSU nach den Wahlen im September 2025 voraussichtlich die nächste Regierung stellen, wahrscheinlich in einer Koalition mit der SPD.

Spanien: Mit 34,2 % der Stimmen liegt die Mitte-Rechts-Partei PP knapp vor der Mitte-Links-Partei PSOE von Premierminister Pedro Sanchez (30,2 %). Mit der rechtsextremen Vox (9,6 %) und den beiden großen Linksparteien (Sumar mit 4,7 % und Podemos mit 3,3 %) bleibt Spanien fast genau in der Mitte zwischen Parteien der rechten und der linken Mitte gespalten, wobei einige regionale und kleinere Parteien das Gleichgewicht halten.

Niederlande: Die Wähler haben die Partei des rechtsgerichteten Geert Wilders auf den zweiten Platz hinter der linken Mitte verwiesen. Nach seinem Überraschungserfolg bei den nationalen Wahlen im November 2023 mit 23,5 % sank der Stimmenanteil für seine Partei auf 17,7 %. Das wird seine Macht einschränken, der Politik der teilweise technokratischen Regierung, die er mit aufgebaut hat, seinen Stempel aufzudrücken.

Italien: Ministerpräsidentin Giorgia Meloni festigte ihre Führungsposition in der italienischen Politik mit 28,6 % der Stimmen für ihre Fratelli d'Italia. Ihre Zugewinne gingen vor allem auf Kosten ihres rechten Koalitionspartners Lega. Die Mitte-Links-Demokraten schnitten mit 25,6 % besser ab als erwartet. Da keiner von Melonis beiden Koalitionspartnern (Lega mit 8,8 % und die Mitte-Rechts-Partei Forza Italia mit 8,8 %) einen Grund haben dürfte, vorgezogene Neuwahlen zu riskieren, kann Meloni wahrscheinlich damit rechnen, Italien bis zu den nächsten regulären Wahlen Ende 2027 und möglicherweise darüber hinaus zu regieren.

Österreich: Mit 25,7 % der Stimmen hat die rechtsextreme FPÖ die Europawahl in Österreich mit einem geringeren Vorsprung gewonnen, als die Meinungsumfragen erwarten ließen. Mit 24,7 % und 23,2 % liegen die Mitte-Rechts-ÖVP und die Mitte-Links-Partei SPo nur knapp dahinter. Die FPÖ bleibt in der Pole-Position, um bei den nationalen Wahlen im Herbst als stärkste Partei hervorzugehen. Sollte dies der Fall sein, bräuchte die FPÖ jedoch einen Koalitionspartner, um Österreich zu regieren. Wie in den Niederlanden müsste die FPÖ ihre radikalen Ambitionen drastisch zurückschrauben, um einen Partner zu finden. Möglicherweise müsste sie einen technokratischen Ministerpräsidenten akzeptieren, anstatt ihrem eigenen ultrarechten Führer Herbert Kickl die Spitzenposten zu sichern. Das Ergebnis erhöht jedoch die Chance, dass die FPÖ bei den Nationalratswahlen nicht die Nummer eins wird und/oder dass die anderen österreichischen Parteien eine Koalition ohne die FPÖ bilden werden.

Zwei Schlüsselthemen, die auf EU-Ebene anstehen

Auf EU-Ebene ist die wichtigste Frage jetzt nicht, ob die Parteien der Mitte noch eine Mehrheit haben (das haben sie), sondern ob die Parteien der Mitte zusammenarbeiten können. Sobald das Endergebnis der Europawahl bekannt ist, müssen wir in den nächsten Wochen zwei Schlüsselfragen im Auge behalten: (i) können sich die politischen Hauptkräfte auf einen Präsidenten der Europäischen Kommission für die neue fünfjährige Amtszeit einigen und ihn wählen, und (ii) werden sich die rechtsextremen Fraktionen und Parteien zusammenschließen - oder werden sie ein gespaltener Haufen bleiben, wobei die Fratelli d'Italia der italienischen Ministerpräsidentin Giorgia Meloni oft eher die Mitte-Rechts-Parteien als die radikalen Putin-Befürworter unterstützen?

Die derzeitige Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen ist die Spitzenkandidatin der EVP für das Spitzenamt. Um wieder ernannt zu werden, muss sie vom Rat der Staats- und Regierungschefs der EU nominiert und vom neuen Europäischen Parlament in einer geheimen Abstimmung mit absoluter Mehrheit (mindestens 361 von 720 Stimmen) gewählt werden. Die Staats- und Regierungschefs der EU müssen nicht den Spitzenkandidaten der stärksten Fraktion (oder irgendeiner Fraktion) im Europäischen Parlament vorschlagen. Im Jahr 2019 haben sie dies nicht getan. Das Ergebnis war jedoch, dass ihre damalige Wahl, von der Leyen, nur mit einem winzigen Vorsprung (einschließlich einiger Stimmen von Randparteien) durchkam, obwohl die etablierten Parteien, die sie eigentlich unterstützen sollten, eine große Mehrheit hatten. Teile der etablierten Parteien waren so verärgert darüber, dass die EU-Staats- und Regierungschefs keinen der Spitzenkandidaten vorgeschlagen hatten, dass sie nicht für sie stimmten. In einem noch stärker zersplitterten Parlament könnte es für die EU-Spitzenpolitiker noch riskanter sein, keinen Spitzenkandidaten vorzuschlagen. Obwohl auch andere Namen genannt wurden (Ex-EZB-Präsident Mario Draghi, Italiens stellvertretender Ministerpräsident Antonio Tajani oder sogar der rumänische Präsident Klaus Johannis), bleibt von der Leyen unserer Meinung nach die Favoritin. Wenn sich die Staats- und Regierungschefs der EU auf ein Paket mit ihr als Kommissionspräsidentin (und Politikern aus anderen Nationen und politischen Lagern als Präsidentin des Europäischen Rates und als EU-Außenbeauftragte) einigen können, würden wir erwarten, dass sie im Parlament eine Mehrheit findet.

Es liegt in der Natur der Sache, dass es den rechten Befürwortern der „Mein Land zuerst“-Politik bisher schwer gefallen ist, innerhalb der multinationalen EU effektiv zusammenzuarbeiten. Die beiden rechten Fraktionen im Parlament, die Europäischen Konservativen und Reformisten (EKR) und die etwas radikalere Partei Identität und Demokratie (ID), unterscheiden sich in wichtigen Fragen, vor allem in ihrer Haltung gegenüber Putin (im Gegensatz zu einigen Mitgliedern der ID unterstützen die EKR-Parteien die klare pro-ukrainische Haltung der EU). Einige rechtsgerichtete Parteien sind weniger radikal geworden, nachdem sie ihren Zuspruch in der Bevölkerung vergrößert haben. Vor allem Italiens Meloni hat sich in Bezug auf die Politik, die für die EU am wichtigsten ist, nämlich die Unterstützung für die EU, die Ukraine, die NATO und die Rechtsstaatlichkeit, der rechten Mitte angenähert. Wenn sie versucht, ein Bündnis aller rechten Parteien zu schmieden, wie es die Französin Marine Le Pen vorgeschlagen hat, könnte sie eine Störung darstellen. Wenn Meloni jedoch weiter zur politischen Mitte tendiert (und von der Leyen unterstützt), könnte sie dazu beitragen, die EU auf Kurs zu halten, mit einigen Anpassungen bei den Details der Migrationspolitik oder einem pragmatischeren Ansatz zur Erfüllung der Emissionsziele. Ihre Wahl könnte davon abhängen, ob die etablierten Parteien ihre potenzielle Unterstützung akzeptieren werden. Sie abzulehnen, könnte meiner Meinung nach ein großer Fehler sein.

EU-Zeitplan: Schlüsselabstimmung im Juli - oder doch länger in der Schwebe?

Die künftige Verteilung der Spitzenposten in der EU wird wahrscheinlich ein zentrales Thema der Gespräche zwischen den Staats- und Regierungschefs Deutschlands, Frankreichs und Italiens am Rande des G7-Gipfels in Italien vom 13. bis 15. Juni sein. Die Staats- und Regierungschefs aller 27 EU-Mitgliedstaaten kommen dann am 17. Juni zu einer informellen Diskussion zusammen, gefolgt von einem offiziellen Gipfel am 27. und 28. Juni. Wenn sie sich auf einen Kandidaten für die Kommissionspräsidentschaft mit der erforderlichen qualifizierten Mehrheit einigen können (mindestens 15 Länder mit mindestens 65 % der EU-Bevölkerung), könnte das Europäische Parlament diesen Kandidaten in geheimer Abstimmung wählen, wenn es am 16. und 18. Juli erstmals zusammentritt. Eine Abstimmung über die gesamte Europäische Kommission könnte erst nach der Sommerpause, d. h. wahrscheinlich im September, stattfinden. Wenn sich die Staats- und Regierungschefs der EU nicht auf einen Kandidaten einigen können, oder wenn das Parlament ihre Wahl ablehnt, könnten die Verfahren viel länger dauern. In diesem Fall würde die derzeitige Kommission vorerst im Amt bleiben - allerdings mit deutlich geringerem politischem Gewicht.